iPad來了，電子書靠邊站
iPad來了，電子書靠邊站
文/zen(本文寫於2010/11/29)
終於，蘋果迷引頸期盼已久的iPad正式來台販售，雖然首批僅一萬台，且多和電信業者搭配無線上網月租費，又有一些人叫囂說iPad在台灣買比較貴，且iPad缺了不少功能，不過，iPad將會如iPod與iPhone一樣，在台熱銷，掀起一股旋風，將是不爭的事實。
至於台灣電子業者推出的小筆電和電子書，雖然都信誓旦旦地說不會受影響，甚至能力抗iPad逆向取得佳績，不過，實際情況恐怕不如業者自行宣布的那麼樂觀。台灣雖然有不少人積極投入電子書市場，但卻沒有認清iPad與電子書之間的本質差異，而錯估對手的形式很可能讓自己陷入失敗困境之中而不自知。
從一開始，蘋果創辦人賈伯斯早在一開始，就認為小筆電或電子書絕非接軌智慧型手機和筆記型電腦的產品，賈伯斯不客氣的說，小筆電不過是搭配了看起來很吃力的螢幕，速度很慢的CPU等古老而廉價的零件，根本是低階的筆記型電腦，使用上和個人電腦無異(不方便的地方也同樣不方便)。言下之意，當iPad(包括其他電子大廠將來跟進推出的平板電腦)，小筆電將毫無競爭力，更別說iPad的價格也才比小筆電高出5成左右。
至於電子書，雖然亞馬遜創下了電子書銷售量超過紙本書的佳績，不過，賈伯斯說「我們會站在他們的肩膀上，繼續往前進」。而相較於電子書專攻單一「閱讀」領域(書籍報章雜誌都算進來亦無妨)，iPad一開始設定的目標就是人類的「數位生活」，因此，iPad除了擁有電子書的功能，還可收發Email、上網，收看電視電影(影音)，打電玩，玩音樂，播放照片等七大功能，消費者可以透過iPad提供的七大功能來建構自己的數位生活風格，這是電子書所遠遠不能及的消費的「符號價值」(自我/身分認同的完整建構)。
有人說iPad不能打電話也不能拍照，那是因為蘋果假定擁有iPad的人都有iPhone，而iPhone已經有這個功能，兩者可以互相搭配，不需要功能重複。蘋果的i系列是為了進軍人類未來的數位生活時代而設計的「介面/載體」，目的是將人類數位生活所需的各種可能全都包含進來，但只由蘋果來提供最低限度的軟硬體「介面/載體」(也就是蘋果i系列之相關產品)，其他蘋果所不能或不願意提供的，則由蘋果開放給全世界有興趣的業者來經營。例如，iPad的使用者可以透過蘋果所核准的蘋果商店下載自己想要用來改進/強化iPad的付費軟體(這也是為什麼iPad沒有USB)。
也就是說，當其他電子資訊業者都還把自己當成製造業或電子業的時候，蘋果已經早一步把自己當作「媒體」。誠如過去紙本時代的主要核心業者(如報紙雜誌圖書)會自己設計載體一樣，蘋果也自己設計未來消費者建構數位生活風格所須的「媒介/載體」，這也是為什麼iPad的設計讓自己非常簡潔素雅，讓自己像一面鏡子一樣，不主動添加太多的功能。
從iPad的設計來看，就知道他比電子書的企圖心要大很多，而如果說iPad的打算是打造數位生活通用的標準載體，那麼，電子書想搶時的就是數位生活中關於閱讀這一領域的市場。兩個市場誰比較大，幾乎可以說是一目了然。
除非重度讀者才可能選購電子書，一般人只要選購iPad(或將未來的平板電腦全都包含進來)，就可以滿足基本的閱讀需求，但是，iPad還可以打電玩(看看今天線上遊戲市場的商機，FB上的遊戲的熱門度)，上網，聽/玩音樂，看電視看電影聽廣播…，以人類希望付出最小成本取得最多功能的人性心理，還有多功能整合的便利以及降低交易成本的情況下，無論多少人刻意放化唱衰iPad，但iPad注定成為未來數位媒介時代的大眾載體的標準規格，電子書只能偏安閱讀這個分眾市場，而且在圖書平均單價太低的市場(如中國、台灣等國家)，電子書還會因為硬體本身的價格過高而無法有效普及，再加上iPad強大的多工複合，已經虎視眈眈地在搶食「大眾/普通閱讀」市場，電子書閱讀器除非能出現跨領域整合或劃時代的革命，否則，要與iPad爭勝的機會是越來越渺茫。
去年政府宣布加碼投資電子書閱讀器，還樂觀地表示在不久的將來數位閱讀的產值將會上千億，我認為最好不要過分樂觀，好好地研究iPad與電子書間的差異，作出正確的調整，才不會將白花花的國民血汗錢浪費掉。
