如果過不上跟父母一樣的生活水準，可以視為代際向下流動。
舉例來說，住在父母台北市，在台北買房買車結婚生子，你卻無法繼續住在台北市，無法在台北市買房買車結婚生子，那就是代際流動。
再好比說，過去的家庭，一個人賺錢就可以養家，現在兩個人賺都還需要再兼差。
普遍來說，我們大多數人都感受到了代際流動向下的趨勢。
物價上漲當然是主要原因，房價跟育兒成本大幅上漲。但是，薪資沒能追上物價漲幅，也是其中一個很重要原因。
GDP中的薪資占比，在不少國家都是持續下滑。
薪資不能上漲的原因有很多，新自由主義促成股東資本主義抬頭，認為利潤應該保留給公司股東而非發給員工，也不需要在乎社會成本或社會責任，公司認真賺錢就好。
接著，離岸外包崛起，製造業外移，許多人中年失業後難以轉職，生活水準呈現斷崖式跳水。
後福特主義促成(沒有福利保障的)彈性工作崛起，像是派遣兼職外包跟Uber化，進一步削弱受薪階級的收入與議價能力。
科技的發達，成了方便榨取勞動剩餘價值保留給股東的工具，以看似自由自在自主決定的生活/工作型態為包裝。
所以我們被教育成，要學會存錢投資，自己操盤自己的退休金，而非在工作上向上攀爬，因為實際上高薪好工作有限，至少不夠整個社會上多數人光靠工作收入就得以過好生活。
另外一個原因是，消費主義當道，我們在必需累積資產的一開始，就花掉了太多不應該花的錢。
父母輩年輕時，社會上沒有那麼多生活享樂需要掏錢，相對容易存錢。
再還有一個原因則是個人生涯規劃的錯判或失敗。例如，揹了過高學貸拿到學位，卻無法靠學位創造超額收入。再例如，離婚率的上升，讓單親家長的育兒與生活成本進一步墊高。
如今的我們，生兒育女，買房買車，或過自己理想生活很少能夠全拿。能夠做到的人，不少人工作也經常過勞，是燃燒未來人生換取現在的收益（延伸閱讀：做好不指望子女成材的覺悟，再來生養小孩）。
總體來說，生活水準看似墊高很多，大家的學歷增加不少(換個角度看就是教育支出增加很多)，勞動年限延長不少(退休年紀不斷往後遞延)，工作人口增加不少(女性勞動力的大量釋出，及時填補了男性勞動力收入不足養家的部分)，社會看似變的繁榮，實際上卻是透過增加勞動力與勞動時間，還有科技創新延伸勞動時間，犧牲家庭生活等方式擠出來的成果，沒人知道這樣的泡沫能夠撐多久而不破？
但是，即便如此，從代際流動來看，普遍向下等趨勢是無法掩蓋的。
代際流動不但可以看整體狀況，也能夠檢視個別家戶(撇開繼承不談，單憑自己的付出，你過的比父母差就是向下流動，即便跟社會上比是人生勝利組還是向下流動)。
長遠來看，如果新自由主義全球化、股東資本主義與消費資本主義不能被抑制，社會運作仍然朝原子化而非社群化路徑開展，那麼，代際流動還會繼續向下，你的子女未來的生活就業工作，沒有意外的話，成本持續墊高，支出類型不斷增加，收入卻成長有限，也就是說，可能會比現在的你還糟糕。
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